腳後跟痛,又名足底跟膜炎,在本港相當常見,患者很多時在起床踏地的一剎那,痛到嘩嘩聲,嚴重者日常走路都會痛楚萬分。
當中有不少人會購買各式各樣的健康鞋墊,但疼痛繼續纏身。想徹底根治,對症下藥和注意生活細節是不二法門。
個子高瘦的 Edmond 今年 25 歲,早前他發現走路時右腳腳底劇烈痛楚,起初不以為意,後來痛到無法忍受,才去求醫。經過醫生詳細診斷,發現他患有扁平足,最後更造成腳後跟痛,便轉介他看物理治療。由那時起,他開始接受超聲波、遠紅外綫熱敷等來放鬆腳底緊張的肌肉,同時跟物理治療師學習拉筋運動。雖然每次覆診都令他的疼痛紓緩不少,但問題總是無法斷尾,原來與他的生活習慣有關。
他是一名影相發燒友,經常站立一整天進行拍攝工作,又時常攀山涉水,只為了捕捉蝴蝶的一舉一動,以致他腳底肌肉的過勞情況加劇。即使物理治療師曾多次告誡他暫時停止此類活動,並建議他訂造適合扁平足人士穿着的鞋和鞋墊,他都一概拒絕,認為疼痛會慢慢消失。在半年後的今天,他仍然要依賴上述的方式減輕痛楚,現時他走路的姿勢有如一位年老的伯伯,總是一拐一拐。
可關扁平足事
從上述個案可見,要根治腳後跟痛,治標和治本的方法同樣重要,不過首要了解此痛症的成因。東華三院高黃慕貞紀念全人健康中心暨 AJR 慈善基金復康診所二級執業物理治療師莫家碧說:「當中成因很多,例如可與後跟脂肪層減少有關。這脂肪層的作用有如人體吸震裝置,可助人着地時,承受超過自身重量的震盪力。不過隨着年紀漸長,這個脂肪層會被壓得愈來愈扁,吸震功能漸漸減弱,令足部較脆弱的組織受過量震盪,造成疼痛。」
扁平足原來亦是元兇之一。「不少患者同時患有扁平足,低陷的足弓無法助患者行走時,提供適當的彈力和扭力,因此達不到吸震的效果,腳底肌肉便要長期伸展和用力,以承擔身體的重量,以致肌肉漸漸出現炎症。」令人擔心的是,若患處得不到適當的醫治,可造成骨刺增生,增加治療的難度。
透視高危族
除了長者和扁平足患者有較大機會患上腳後跟痛外,家庭主婦、OL 和經常進行長跑的人士亦容易中招。「先說主婦,不要輕視她們每天的活動量,由接送子女上學放學、去街市買菜、煮飯、做家務等,令她們不經意走了很多路,但當中鮮有人會關注足部的健康,故此大部分人都沒有穿着有良好承托力的鞋,便容易誘發腳後跟痛。」
而很多 OL 喜歡穿着高跟鞋,但此舉會令腳底小部分肌肉承受很大的壓力,造成過勞和炎症。此外,隨着市民的健康意識逐漸提高,很多人在公餘時間都會做運動,跑步更是熱門之選,不過當中有此問題的人士不計其數。「不少波鞋都沒有足夠的承托力,長期跑步時穿着,會令腳底承受相當大的震盪,若加上運動過量,腳底的肌肉便容易持續性發炎,造成腳後跟痛。」
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腳底肌力運動
由扁平足而起的腳後跟痛,不妨多做以下的毛巾運動,有助增強腳底肌力。莫家碧提醒,患者做此運動的初期會覺得很辛苦,不過只要持之以恒,腳弓就會變得較有力,有助徹底根治痛症。建議在腳後跟痛發作階段,每日做 30 分鐘,每 5 分鐘休息一次;當發作的次數減少時,可逐漸增長運動的時間。」
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治療有法
腳後跟痛發作時,令人苦不堪言,當務之急當然是先止痛。莫家碧說:「可服食醫生處方的消炎藥,亦可進行超聲波治療、物理治療等來紓緩痛楚,待情況好轉就要立即求醫。建議找骨科醫生進行診斷,讓其處方藥物或轉介看物理治療,如有需要會再轉介看義肢矯形,以訂造一對適合的鞋墊。」事實上,問題是由扁平足而起的話,患者需要在專家的指導下,選購鞋跟較硬和有足弓墊的鞋,而並非胡亂在坊間購買健康鞋墊。若與脂肪層轉薄有關,便需要穿着一個可給腳底肌肉提供足夠承托的鞋墊,問題一般就可解決。
至於經常運動的人士想預防此症,要穿着後跟堅硬、內側有足夠支撑的運動鞋,而且亦要定期更換波鞋。「一對波鞋有不同的壽命,例如有些只能跑到 50 公里,承托力就已經不夠。基本上,長跑愛好者一季就要換鞋,才足夠保護腳底的健康,切勿待鞋破舊後才更換。」