豬流感奪命 原因何在？
豬流感襲港1年，9成患者病情輕微，1成人染病後卻嚴重，甚至被奪命，原因何在？本港及歐美等專家初步揭開謎底，相信嚴重個案與病毒進入患者身體後，出現名為「D222G」的基因變異有關，疑病毒變得更易入肺致重病。
世衞去年11月公布挪威出現變種豬流感病毒，該國專家今年率先發表報告，分析當地61名重症病人，結果發現當中18%即11人出現一種名為D222G的基因變異，但205名輕微病人中卻無此發現。
挪威18%重症 D222G變異
變種豬流感在去年6月從挪威來港。衞生防護中心專家分析去年5月1日至今年1月31日共458個呼吸道樣本，其中219個屬重症病人，其餘239個屬輕微病人。
在重症病人中，9人的病毒樣本如挪威的樣本般，出現D222G基因變異，但在所有病徵輕微的病人中，並無樣本出現此變異。
更易入侵肺部 加重病情
該9名有D222G變異的本港病人，年齡介乎23至59歲，有人原本健康情況良好，亦有人本身患長期病，當中4人死亡。
衞生防護中心解釋，豬流感屬於帶氧核糖核酸（RNA）病毒，容易出現變異，從而改變病毒表面，令病毒更容易侵襲病人肺部，或因此加重病情；專家亦推斷，病毒在進入病人體內後自然地出現變異。
事實上，病毒出現D222G變異的情況，在英美的研究，甚至是世衞的回顧報告亦有提到。
但到底病毒的特性改變，是否純粹由D222G單一的基因變異造成？D222G變異的出現，又是否代表病人病情一定會變嚴重？專家強調仍須深入研究才能下定論。
除了病毒的基因變異外，豬流感病人病情嚴重與否，亦有機會與曾否感染甲型流感，或接種流感疫苗有關。
打甲型流感針 交叉保護
港大兒科及青少年科學學系最近發表的研究發現，曾接種包括甲型流感的季節性流感疫苗，或曾感染甲型流感的兒童及青少年，體內的免疫細胞遇上同屬甲型流感的豬流感病毒，同樣可激發免疫反應，穩定病情，亦即所謂的交叉保護（cross-protective）作用。
港大的研究人員相信，此發現可初步解釋為何豬流感於社區造成的影響會較想像中輕微，但正如D222G變異的說法一樣，仍須進一步研究才能確定。
