清甜的紅菜頭,原來在歐洲地位媲美中國的靈芝,在台灣更被女生喻為不能不吃的「天然護膚品」。究竟其營養價值何以有這樣高的評價?說穿了,其實與它的強效抗氧化作用特性有關。
抗氧化保護 x 2
網上搜尋,普遍資料都稱許紅菜頭鐵質豐富有助補血,又或葉酸含量高有益幼兒(或孕婦胎兒)脊椎發育,但事實上,紅菜頭營養價值的最強項,在於它的抗氧化作用。
屬根莖類蔬菜的紅菜頭,根和葉都帶紫紅色,含有紅色食物獨有的天然抗氧化物甜菜紅(Betalains),且含量較之我們熟悉的紅色蔬菜如番茄、紫椰菜都要高,在防癌、抗衰老及提升身體抵抗自由基傷害(延緩老化)作用上,早被認同。
而更特別的是,甜菜紅這抗氧化物,能有助身體更易吸收另一種脂溶性抗氧化物|維他命 E。也即是說,多吃甜菜頭,可間接促進身體有效攝取維他命 E,這種「1+1」雙重抗氧化保護作用,才是它的最大賣點。
吃半杯等於一份蔬菜
至於其他營養成分,紅菜頭一樣是「高」材生。每吃一杯紅菜頭,攝取葉酸量有 148 微克,鉀質是 442 毫克,鐵質是 1.09 毫克,數值全高於該營養素每日建議攝取量的 10% 以上,故可稱得上是高葉酸、高鉀及高鐵質食物,經常進食對維持身體細胞正常生長、幫助控制血壓和心臟肌肉舒張及預防貧血,都有正面作用。
不過,紅菜頭質感雖像蘿蔔,但含有果糖味道帶甜,每吃一杯便是 13 克醣質(碳水化合物),為免過量進食致胖,一般建議進食半杯為之一份蔬菜。若是糖尿病患者,因醣質食物當中的糖份會影響血糖穩定,進食時更要注意醣質換算,每吃半杯紅菜頭,應減吃同等醣質分量的白飯(約六分之一碗白飯),以限制食量。
營養價值:根VS葉
另外,除了根部的紅菜頭,紅菜頭葉的營養價值,更不容忽視。比對營養成分,紅菜頭葉在鐵質、鉀質、鎂質及纖維的含量,都高於紅菜頭,就可惜菜葉本身帶苦澀味,非人人能接受,外國流行以意大利香草阿里根奴(Oregano)配搭烚煮來「盡量」辟除苦味,自問為了健康可以「吃得苦中苦」的你,不妨嘗試。
說回紅菜頭,也建議烚煮,但從保存最多營養素的角度,最理想是生吃,洗淨後榨汁飲用最好。真的要烹調,則放湯做沙律醃漬物也可,因紅菜頭屬鹼性食物,多花心思變化不同食物來日常食用,其實有利於平衡都市人肉食過量的酸性體質,對預防骨質疏鬆及維持電解質平衡有幫助。
紅菜頭沙律
材料︰
紅菜頭1個(中型)、黑醋20毫升、雜生菜50克、蜜糖20毫升、車厘茄數粒(切半)
製法︰
1. 先烚煮紅菜頭約 30 分鐘。
2. 把烚熟的紅菜頭去皮,切粒後,塗少許橄欖油、鹽及胡椒粉調味,放入 200 度焗爐 3-5 分鐘至焗香,備用。(如沒焗爐,可用少量油份煎香紅菜頭粒。)
3. 洗淨雜生菜,弄乾水份後,隨意配搭紅菜頭粒及已切半的車厘茄。
4. 以黑醋及蜜糖作為沙律醬汁,拌勻即成。
……………….
簡評︰這道由香港港安醫院總廚鄧銘堅示範的沙律頭盆,纖維、礦物質及維他命含量都很豐富,加上紅菜頭及車厘茄均有天然抗氧化物,多吃更具有抗氧化作用,有效防癌及提升身體抵抗力。